В предыдущих трех главах рассматривались органы и системы органов, основное назначение которых — поддержание динамического равновесия организма. Говоря другими словами, эти органы балансируют непрерывные химические или метаболические процессы, существующие, подобно пламени, вследствие непрерывного протока пищи и энергии и удаления продуктов обмена. В сохранении динамического равновесия принимают участие дыхание, пищеварение, экскреция, кровообращение и различные циркулирующие в организме жидкости. Поведение целого организма в окружающей среде, поведение отдельных частей его во внутренней среде, координирующие и интегрирующие механизмы, то есть особые свойства организма, повышающие его адаптивность, уже рассматривались нами в первой главе книги, и им же будет посвящена последняя глава.

Хотя мы касались уже всех основных структур живого организма, но еще не рассматривали многих из них и их функций с некоторых важных точек зрения. Теперь мы должны заполнить эти пробелы, в частности — рассмотреть функции организма в связи с замечательным свойством всех живых существ, а именно, способностью производить специфический синтез, наиболее простым выражением которого служит рост.